“Het verschil tussen een plantenfabriek en traditioneel tuinieren is de vrijheid om lokaal, vers voedsel te produceren, in tijd en ruimte.”

Theoretisch gezien is er momenteel genoeg voedsel op aarde om ongeveer 12 miljard mensen te voeden, maar de manier waarop voedsel wereldwijd wordt gedistribueerd is inefficiënt en niet duurzaam. Voedsel wordt naar alle uithoeken van de wereld verscheept, de houdbaarheid of versheid wordt vaak sterk verminderd en er is altijd een grote hoeveelheid voedsel die wordt verspild.

PlantenfabriekDit is een stap richting een nieuwe situatie: ongeacht het weer en de externe omstandigheden is het mogelijk om het hele jaar door lokaal geproduceerd vers voedsel te verbouwen, en het zou zelfs het gezicht van de voedselindustrie kunnen veranderen.

Fred Ruijgt van de afdeling Marktontwikkeling Binnenteelt, Priva

“Dit vereist echter een andere manier van denken.” Het kweken in een plantenfabriek verschilt op verschillende punten van het kweken in een kas. Volgens Fred Ruijgt van de afdeling Marktontwikkeling Binnenteelt bij Priva: “In een geautomatiseerde glazen kas moet je rekening houden met diverse externe invloeden, zoals wind, regen en zon, en je moet deze variabelen zo efficiënt mogelijk beheren. Daarom moeten kwekers constant handelingen uitvoeren die nodig zijn voor een stabiel groeiklimaat. De plantenfabriek kan de beste, continue klimaatomstandigheden creëren. Het is aan de kweker om de groeiomstandigheden te bepalen, van licht tot luchtcirculatie.”

Appels met peren vergelijken.

Volgens Fred proberen veel investeerders de teelt in een plantenfabriek te vergelijken met de traditionele landbouw. ​​"Qua investering en winstgevendheid is het moeilijk om ze te vergelijken", zei hij. "Het is alsof je appels met peren vergelijkt. Het is belangrijk om het verschil te begrijpen tussen traditionele landbouw en teelt in een plantenfabriek, maar je kunt niet zomaar de vierkante meter berekenen door de twee teeltmethoden direct met elkaar te vergelijken. Bij teelt in een kas moet je rekening houden met de gewascyclus: in welke maanden je kunt oogsten en wanneer je wat aan klanten kunt leveren. Door in een plantenfabriek te telen, kun je het hele jaar door gewassen leveren en meer mogelijkheden creëren om leveringsafspraken met klanten te maken. Natuurlijk vereist dat wel een investering. Teelt in een plantenfabriek biedt mogelijkheden voor duurzame ontwikkeling, omdat deze teeltmethode veel water, voedingsstoffen en pesticiden bespaart."

In vergelijking met traditionele kassen hebben plantenfabrieken echter meer kunstmatige verlichting nodig, zoals led-groeilampen. Daarnaast moet ook de situatie in de industriële keten, zoals de geografische locatie en het lokale verkooppotentieel, als referentiefactor worden gebruikt. In sommige landen zijn traditionele kassen immers geen optie. In Nederland bijvoorbeeld kunnen de kosten voor het telen van verse producten op een verticale boerderij in een plantenfabriek twee tot drie keer zo hoog zijn als in een kas. "Bovendien kent de traditionele teelt traditionele verkoopkanalen, zoals veilingen, handelaren en coöperaties. Dit is niet het geval bij plantenteelt - het is erg belangrijk om de hele industriële keten te begrijpen en ermee samen te werken."

Voedselzekerheid en voedselveiligheid

Er bestaat geen traditioneel verkoopkanaal voor de teelt van planten in verticale fabrieken, wat juist het bijzondere kenmerk is. "Plantenfabrieken zijn schoon en pesticidevrij, wat de hoge kwaliteit van de producten en de planbaarheid van de productie garandeert. Verticale boerderijen kunnen ook in stedelijke gebieden worden gebouwd, waardoor consumenten verse, lokaal geteelde producten kunnen kopen. De producten worden meestal rechtstreeks van de verticale boerderij naar het verkooppunt, zoals een supermarkt, vervoerd. Dit verkort de route en de tijd die het product nodig heeft om de consument te bereiken aanzienlijk."

Verticale landbouw kan overal ter wereld en in elk klimaat worden gebouwd, vooral in gebieden waar de omstandigheden voor de bouw van kassen niet geschikt zijn. Fred voegde eraan toe: "In Singapore bijvoorbeeld kunnen er geen kassen meer worden gebouwd omdat er geen land meer beschikbaar is voor landbouw of tuinbouw. ​​De verticale binnenboerderij biedt hiervoor een oplossing, omdat deze in een bestaand gebouw kan worden gebouwd. Dit is een effectieve en haalbare optie die de afhankelijkheid van voedselimport aanzienlijk vermindert."

Toegepast op consumenten

Deze technologie is al bewezen in enkele grootschalige verticale teeltprojecten van plantenfabrieken. Waarom is deze teeltmethode dan nog niet populairder? Fred legt uit: “Nu zijn verticale teeltbedrijven vooral geïntegreerd in de bestaande detailhandelsketen. De vraag komt voornamelijk uit gebieden met een hoog gemiddeld inkomen. De bestaande detailhandelsketens hebben een visie: ze willen producten van hoge kwaliteit aanbieden, dus investeren ze in dit opzicht. Maar hoeveel zijn consumenten bereid te betalen voor verse sla? Als consumenten verse en kwalitatief hoogwaardige producten meer gaan waarderen, zullen ondernemers eerder bereid zijn te investeren in duurzamere voedselproductiemethoden.”
Bron van het artikel: WeChat-account van Agricultural Engineering Technology (glashuisbouw)